La celiaquía, una condición que afecta al intestino delgado, ha emergido como una preocupación importante en la salud contemporánea. Esta enfermedad autoinmune no es solo un tema de moda; afecta a individuos genéticamente predispuestos y se desencadena por la ingestión de gluten. Vamos a sumergirnos en el mundo de la celiaquía, explorando sus causas, síntomas y opciones de tratamiento, con el objetivo de brindar una comprensión clara y útil para el público en general.
Causas de la celiaquía:
La genética desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la celiaquía. Aquellos con antecedentes familiares tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Cuando una persona genéticamente susceptible consume gluten, una proteína presente en trigo, cebada y centeno, su sistema inmunológico reacciona de manera anormal. Este desencadenante provoca inflamación y daño en la mucosa del intestino delgado, caracterizando así la celiaquía.
Síntomas de la celiaquía:
La celiaquía presenta una variedad de síntomas que pueden afectar diversos sistemas del cuerpo. Algunos de los signos más comunes incluyen problemas gastrointestinales, como diarrea crónica, gases, hinchazón abdominal y pérdida de peso inexplicada. Además, los síntomas extraintestinales, como fatiga, anemia, dolor en las articulaciones, irritabilidad y problemas de fertilidad, también pueden manifestarse. En el caso de niños, el retraso en el crecimiento y desarrollo, vómitos crónicos y cambios en el comportamiento son señales que no deben pasarse por alto.
Es esencial destacar que algunos individuos pueden experimentar la celiaquía de manera asintomática o con síntomas leves, lo que complica su diagnóstico y subraya la importancia de la conciencia sobre la enfermedad.
Diagnóstico y tratamiento: Qué pruebas se realizan para diagnosticar la celiaquía
En primer lugar, tiene que prestarse atención a los posibles síntomas; después, la serología, es decir, los anticuerpos en sangre anti-transglutaminasa IgA y los anticuerpos anti-endomisio IgA; también la genética, ya que la mayoría de los pacientes son positivos en los genes HLA-DQ2 o HLA-DQ8; y la biopsia duodenal, obligatoria en adultos para llegar al diagnóstico ya que se trata de una prueba que no siempre es necesaria en niños para llegar al diagnóstico.
Según un estudio publicado en BMC Medicine, la clave para el diagnóstico está en la combinación de los cambios en la mucosa detectados por biopsia duodenal y por la positividad de las pruebas serológicas. Pese a los avances en serología, ninguna prueba de anticuerpos proporciona una sensibilidad y especificidad del 100%, por lo que es necesaria la biopsia intestinal como complemento clave para llegar al diagnóstico.
Estas pruebas se realizan siempre en una dieta con gluten porque la serología desaparece en una dieta sin gluten y los daños en el intestino también, lo que dificulta el diagnóstico.
¿Qué ocurre cuando llega el diagnóstico?
La aparición de la enfermedad celíaca es más frecuente en pacientes que padezcan otras patologías autoinmunes, como la diabetes mellitus 1 y la tiroiditis autoinmune, por lo que es importante descartarla en estas enfermedades.
La celiaquía es una enfermedad sistémica de por vida provocada, como hemos visto, por la exposición al gluten en la dieta en personas genéticamente predispuestas. El único tratamiento para la enfermedad es una dieta estricta sin gluten basada en productos naturales.
Impacto psicosocial y consejos para la vida diaria:
Enfrentar la celiaquía va más allá de lo físico; también involucra aspectos emocionales. Adaptarse a un estilo de vida sin gluten puede resultar desafiante. La paciencia, el apoyo emocional y la búsqueda de alternativas sin gluten son elementos clave para una gestión efectiva de esta condición.
A medida que la conciencia sobre la celiaquía crece en la sociedad actual, muchos establecimientos ofrecen opciones sin gluten. Sin embargo, la planificación anticipada, la comunicación clara con restaurantes y la verificación de productos certificados sin gluten son esenciales para una vida cotidiana sin complicaciones.
