Mañana, 4 de febrero de 2017, se celebra el Día Mundial de Cáncer, una enfermedad que sigue constituyendo una de las principales causas de morbi-mortalidad del mundo. El número total de nuevos casos de cáncer en España en 2015, según datos recientemente publicados por REDECAN, fue de 247.771 (148.827 en varones y 98.944 en mujeres), siendo los más frecuentemente diagnosticados -dicho año- el de colo-recto (41.441 casos), próstata (33.370 casos), pulmón (28.347 casos), mama (27.747 casos) y vejiga (21.093 casos).
El Dr. Vicente Navarro, del Servicio de Oncología Médica de Clínica San Miguel, responde a las dudas más frecuentes sobre esta enfermedad y nos muestra su confianza en los avances para su diagnóstico y cura.
QUÉ ES Y SU TRATAMIENTO
Para entender un poco mejor esta enfermedad, ¿qué es el cáncer?
El cáncer es un grupo de células del cuerpo que crecen de un modo descontrolado, y al hacerlo, tienden a invadir otros órganos. Aunque sí que hay factores, generalmente medioambientales, que pueden hacer que este crecimiento descontrolado se desarrolle con más facilidad. Generalmente la causa es un fallo en el control del crecimiento de las células
Usted trabaja cada día con personas que ya padecen esta enfermedad, ¿cómo es su día a día en consulta?
Lo habitual es que el paciente venga ya diagnosticado, así que lo primero es ver el estado del paciente ( edad, enfermedades previas) y el grado de extensión del cáncer. A partir de aquí le explicamos al paciente qué es el cáncer, donde hay afectación, y vemos con él las opciones de tratamiento que existen. Si el tratamiento depende de mí, porque es quimioterapia, empezamos directamente, si depende de otros especialistas, derivamos.
Durante el tratamiento es importante valorar cómo lo toleran e intentar que hagan una vida lo más normal posible. Una vez que ya hemos terminado el tratamiento, estudiamos las secuelas del mismo y realizamos su seguimiento y revisión.
FACTORES AMBIENTALES Y GENÉTICOS DEL CÁNCER
¿Cuáles son las principales causas del cáncer?
La causa del cáncer es ese fallo en la regulación de la célula que hemos comentado al inicio.
Si hablamos de causas que podemos evitar, la mayoría es por factores ambientales, hoy en día las principales serían el tabaco, una mala alimentación ( escasez de frutas, verduras, el exceso de grasas) , el sobrepeso y sedentarismo, y el alcohol. Son causas que denominamos reversibles, que se podrían evitar. Hay también factores genéticos, predisposiciones familiares, que pueden hacer que tengamos más tendencia a un tipo de cáncer que otro.
Respecto a esto último, ¿podemos decir que el cáncer puede ser hereditario?
Que sepamos, hoy en día, como mucho el 10%. Sí que hay mutaciones genéticas que predisponen a tener cáncer, que favorecen esas alteraciones de las que hablábamos antes. Los más comunes serían colon y mama.
¿Qué tipo de cánceres son los más comunes?
Si diferenciamos por sexo, en mujeres, mama, y en hombres, próstata. Hablando en general, los digestivos, como el colorrectal y pulmón
¿Hay algún cáncer incurable? o ¿cuáles diría que son los más difíciles de superar?
La gran mayoría tienen cura, sobre todo depende del momento en el que se detecte.
Hace 20 años hubiésemos dicho que cualquier tumor metastásico es incurable, hoy en día cada vez vemos más que tumores que tengan poca carga de metástasis se pueden curar, o que tengan supervivencias muy largas.
De entrada, un tumor cerebral maligno sería de los pocos que te diría que no tiene cura o es muy difícil.
EL DIAGNÓSTICO
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico, hoy por hoy, se hace con biopsia de la lesión. Cuando vemos una imagen sospechosa o un bulto externo se hace la biopsia y ésta es la que nos va a dar el diagnóstico.
¿Cuál es el primer paso que se debe tener en cuenta cuando a alguien se le detecta un cáncer?
Lo primero, con el diagnóstico en mano, es intentar ver que el tumor esté localizado o metastásico, ya avanzado, con pruebas de imagen. Esto es lo primero para determinar el tratamiento que tendremos después.
Esta semana escuchaba en la televisión que ‘un tercio de la población española tendrá cáncer en algún momento de su vida’, ¿esto se debe a que ahora llevamos un peor estilo de vida, o quizás hace años era igual, pero se deconocía?
Las dos cosas. Hoy en día estamos más expuestos a factores ambientales, llevamos estilos de vida diferentes, más sendentarios, peor alimentación, que han llevado a que haya aumentado el número de casos.
Por otro lado, cada vez son más frecuentes las campañas de prevención, sobre todo de mama, colón y próstata, por lo que se diagnostican antes, y quizás antes pasaban desapercibidos. El envejecimiento de la población también es hace que gente cada vez de mayor edad padezca cáncer.
UN MENSAJE POSITIVO
Para terminar ¿un mensaje positivo a todos los pacientes con cáncer?
Estamos en una fase de mucho cambio, cambios positivos. Hoy en día tumores metastásicos los operamos, hace años era casi impensable. Empezamos a hablar de la inmunoterapia, que hasta hace 5 años era la gran deconocida. Incluso estamos empezando a personalizar los tratamientos, muchos tumores, sobre todo de mama, pulmón y colon, en base a las características del tumor. Hoy en día aún no está muy generalizado, pero está yendo a más.
Sin duda, esta habiendo un gran avance en los últimos años tanto en la investigación como en el diagnóstico del cáncer.