Con la llegada de las bajas temperaturas, las consultas médicas por enfermedades respiratorias suelen incrementarse. Sin embargo, ¿realmente el frío causa estas enfermedades, o hay otros factores en juego? En la Clínica San Miguel, queremos ayudarte a entender la relación entre el frío y las afecciones respiratorias, así como darte algunos consejos para prevenirlas.
¿Cómo afecta el frío a nuestras vías respiratorias?
El frío no causa directamente enfermedades respiratorias, pero sí puede hacer que nuestro sistema respiratorio sea más vulnerable. Cuando las temperaturas bajan, las mucosas de nuestras vías respiratorias tienden a secarse, debilitando su capacidad de actuar como barrera contra virus y bacterias. Además, el aire frío puede irritar las vías respiratorias, facilitando la aparición de síntomas como tos y congestión nasal.
Otro factor importante es que, durante el invierno, solemos pasar más tiempo en espacios cerrados y poco ventilados. Esto aumenta la probabilidad de contacto con personas infectadas y, por lo tanto, el riesgo de contagio de virus como la gripe, el resfriado común y el SARS-CoV-2.
Enfermedades respiratorias comunes en época de frío
- Resfriado común: Es causado por una variedad de virus, como los rinovirus. Los síntomas incluyen congestión nasal, estornudos, dolor de garganta y, en ocasiones, fiebre leve.
- Gripe: Provocada por el virus de la influenza, la gripe es más grave que un resfriado común y puede causar fiebre alta, dolores musculares, fatiga intensa y complicaciones como neumonía.
- Bronquitis: Esta inflamación de los bronquios puede ser causada por infecciones virales o bacterianas. Se manifiesta con tos persistente, producción de flema y dificultad para respirar.
- Neumonía: Es una infección pulmonar grave que puede ser causada por virus, bacterias o incluso hongos. Los síntomas incluyen fiebre alta, escalofríos, dolor torácico y dificultad para respirar.
- Empeoramiento de enfermedades crónicas: Personas con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden experimentar un empeoramiento de sus síntomas debido al frío y las infecciones respiratorias.
¿Qué podemos hacer para prevenirlas?
- Afortunadamente, hay varias estrategias que podemos implementar para reducir el riesgo de enfermedades respiratorias durante la época de frío:
- Vacunación: Aplicarse la vacuna contra la gripe y otras enfermedades respiratorias, como el neumococo, es una medida clave de prevención.
- Higiene de manos: Lavarse las manos con frecuencia ayuda a evitar el contagio de virus y bacterias.
- Uso de mascarillas: En espacios cerrados o con poca ventilación, usar mascarilla puede reducir el riesgo de infecciones.
- Buena ventilación: Asegúrate de ventilar los espacios cerrados regularmente para evitar la acumulación de microorganismos.
- Abrigo adecuado: Protegerse del frío con ropa adecuada ayuda a mantener el cuerpo en condiciones óptimas.
- Hábitos saludables: Mantener una dieta equilibrada, hidratarse bien y descansar lo suficiente fortalece el sistema inmunológico.
- Evitar el tabaco: Fumar debilita las vías respiratorias y las hace más propensas a infecciones.